Матеріал ґрунтується на інтерв’ю, проведених за останній рік з більш ніж 100 представниками розвідувальних, військових, дипломатичних та політичних кіл в Україні, Росії, США та Європі.
Британське видання The Guardian опублікувало масштабний матеріал «A war foretold» (Війна передбачена), у якому стверджує: російський диктатор Путін визрів до рішення про повномасштабне вторгнення в Україну в першій половині 2020 року.
Видання пише, що є ключові фактори, які вплинули на це рішення:
- Конституційні зміни: Саме на початку 2020-го Путін ініціював «обнулення» своїх президентських термінів, що дозволило йому фактично довічно залишатися при владі та почати планування довгострокових «історичних місій».
- COVID-ізоляція: Під час пандемії диктатор перебував у глибокій ізоляції, де, за даними джерел, багато читав псевдоісторичної літератури та остаточно переконався у своїй «ролі збирача земель».
- Поглинання Білорусі: Жорстоке придушення протестів у Мінську в серпні 2020 року зробило Олександра Лукашенка повністю залежним від Кремля. Це відкрило Путіну шлях до використання території Білорусі як плацдарму для наступу на Київ, що стало вирішальним військовим фактором.
- Усунення опозиції: Отруєння Олексія Навального «Новачком» у серпні 2020-го розвідники також розглядають як частину підготовки — Кремль «зачищав» внутрішнє поле перед великою авантюрою.
Згідно з розслідуванням, ЦРУ та MI6 мали інформацію про підготовку планів ще у 2021 році, проте встановити точний момент «фінального так» від Путіна вдалося лише пізніше через аналіз сукупності чинників 2020 року.
Видання також зазначає, що в перші години вторгнення Путін був абсолютно впевнений у швидкій перемозі, заявляючи оточенню, що «все закінчиться за кілька тижнів».